南川さんの実家は、大正の初めから続く老舗の味噌醸造の蔵元でした。工場の事務所入り口には、当時の蔵出し味噌の懐かしい莚（むしろ）にくるまれた風袋が展示されています。しかし、10年ほど前に、南川さんのお父さんの時代に、ついに製造に幕が引かれることに・・・。
そこで、南川さんは、沈思黙考の結果、オホーツクに豊富に資源として存在する塩の製造を思い立ちます。

我が子のように扱う掌にオホーツクの塩への愛情が感じられる

「１００年も続くものづくりの灯を消してはいかん、と思っただけなんです。だから、計画的な事業プランがきちんとあった訳でもありません。ただ、塩の製造を思い立ってからは、大変な忙しさでしたね。塩づくりに関しては、まったくの素人でしたから、沖縄や九州、四国や瀬戸内など国内塩を製造している現地を見学。製造工程の習得が終わると、今度は同じオホーツクでも海水は採集する場所で成分が異なりますから、どこの海水を使うか、色々とテストをして、決めなければなりませんからね」と、当時を振り返ります。
　その結果、原料の海水はサロマ湖のものに決定したそうです。私たちは、台所や食卓で使用する塩は、単に塩分だけではなく、ミネラルなどの栄養素も含まれている方が美味しい塩になると思いがちですが、南川社長は「美味しい塩には、余分な成分が含まれていない方がいいのです。カルシュームたっぷりとかミネラル豊富なんて、とんでもない。塩は塩分が本分。第一、余分な成分を取り除く工程の方が時間もかかって大変なんです」と、一刀両断のコメント。
　その南川社長に、工場棟の塩製造プラントを見学させていただきました。見学前は海水を煮詰めて製造するだけに塩水で錆が浮いたような機械が並んでいるのを想像していたのですが、あにはからんやピッカピカの、まるでステンレス製の機械が並んでいるではありませんか。

これまでに製品化された商品

「ほとんどの製造工程の機械は、オール超合金製なんです。経費はかさみましたが、安心・安全の食を守るためには、衛生的かつ科学的にプラントを整備しなければならんのです」と、南川さんは自信の笑顔を見せます。現在、その甲斐あって、アイテム的には八品目を製品化。なにより、大手食品メーカーのカルビーなどからも大口注文契約も結ぶほどになりました。