「千本タイマツ」が勇壮に。マリモを護る聖なる火。

　夜８時。今夜も阿寒湖畔に大きなエネルギーが満ちてきます。「千本タイマツ」の始まり…。湖から「マリモの護り火」を迎え、温泉街の道を大勢の人がタイマツを持って練り歩く。
「アイヌ民族は火を大切なものとして崇めてきました。その精神が千本タイマツに宿っています」という秋辺さん。その言葉の通り、タイマツ行進は、阿寒湖温泉街らしい名物イベントとして定着してきました。大蛇のように浮かび上がる幻想的な生火。その火は、CO2排出を抑制できるバイオディーゼル燃料（廃食用油）を使用し、カーボンニュートラルにも取り組んでいます。

阿寒湖の象徴であるマリモの保全を旅行者と。

　さらに秋辺さんが言います。「マリモは阿寒湖の象徴であり、環境を映す鏡です」。阿寒湖のマリモは1897年に発見され、現在特別天然記念物に指定されていますが、1997年に公表された国のレッドリストでは絶滅の危機性が最も高い、絶滅危惧Ｉ類に分類されています。そうした事実も踏まえ、この「千本タイマツ」には、マリモが育つ清らかな湖水や、本来あるべき姿の森や湖をよみがえらせようという願いも込められています。

野外ステージが連夜開催。ライブが次々と目白押し。

　阿寒湖のイベントは、今後次々と繰り広げられます。「千本タイマツ」は第１クールと第２クールからなり11月末までの連日行われる予定。６月中は「アイヌ古式舞踊 野外公演」が行われ、その後「アイヌ古式舞踊＆宮永英一ライブ」、そして昨年大好評だった「阿寒湖ルネッサンス＆モシリ」の「イオマンテの火まつり プレミアム公演」と続々予定されています。特に、今年初の試みとなる「アイヌ古式舞踊＆宮永英一ライブ」は秋辺さんのプロモーションによって実現するライブ。沖縄のロックミュージシャン、宮永英一さんも阿寒湖ルネサンスも、互いに自らの民族性をテーマにする２グループ。彼らががどう協調し合うのか楽しみです。